在正常情况下，腹腔内有少量液体，一般少于50ml，在腹腔内主要起润滑作用，在病理状态下腹腔内潴留多量液体，成为腹腔积液，即腹水。

腹水只是多种疾病进展的一种临床表现，一旦发现腹水，就需要明确产生腹水的原因后对症治疗。

良性疾病导致的腹水在疾病得到控制后腹水一般可以减少或消失；恶性肿瘤进展至晚期，一般由于营养不良，肝脏合成蛋白的能力受损，血液的胶体渗透压降低，血液中的液体外渗进入腹腔；各种活性介质释放导致血管内皮受损，血管通透性增加，血液中的大分子物质渗出血管壁进入腹腔导致腹水产生。

恶性肿瘤所致腹水的出现一般认为是恶性肿瘤进展到晚期的表现之一，此时患者可能存在广泛的腹腔内肿瘤的种植转移，此时一般是没有手术机会的，疾病进展到此阶段患者的预后较差，此时一般选择保守治疗或姑息治疗，尽可能延缓患者生存时间，降低患者的不适感，改善患者的生活质量，如果身体条件允许，可以选择腹腔热灌注化疗，该疗法对减缓患者腹水的产生和改善患者的生活质量有一定的帮助。