萱草在我国的栽培已有3000多年历史，古名谖草。“萱”古通作“�B”、“�k”、“谖”意为忘记。萱草古代还有忘忧草、解思草、疗愁草、宜男、万年韭之名，并且有许多美丽的传说。有三千年历史的母亲花，会在自己生育的土地上，开出更美丽的花朵。

汉武帝时的骑都尉李陵(前?—前74年)，在天汉二年(公元前99年)与匈奴作战时，因力竭而降。当时苏武(前140—前60年)亦在天汉初年出使匈奴，而被扣留19年。李陵与苏武友善，常有书信往来，苏武有诗云：“亲人随风散，沥滴如流星，愿得萱草枝，以解饥渴情”。

萱草在唐宋年间，民间种植很普遍，通常种植于住宅的后庭。后院常是眷属与母亲居住之地，是处于整个住宅的北部，所以母亲又有“北堂”或“萱堂”的代称，人们为想念母亲而尊萱草为母亲花。

南北朝以后，许多文人的诗歌，更将萱草与排除忧愁相连，使萱草在中国成为一种富有神奇色彩的花草。如南北朝时齐· 王融(公元467-493年)诗曰：“ 思君如萱草，一见乃忘忧”。唐· 李白(公元701-762年)诗：“ 忘忧当树萱”。

萱草的毒性主要集中于根中，其毒性因产地不同而有很大差异，加热60℃以上可使毒性减弱，甚至完全破坏。萱草根具有强烈的毒性，对肝、肾细胞有不同程度的浊肿，肺部有郁血或斑状出血;家兔、犬中毒症状表现为瞳孔散大，对光反射消失、失明、后肢瘫痪和膀胱潴尿等而致死亡;萱草根在体内有很大的蓄积作用，感染血吸虫的动物对萱草根的耐受较未感染者低，用米泔水泡制不能减低药物的毒性，黄连、黄柏可部分解除它的毒性

萱草不等于黄花菜。黄花菜是萱草属植物的一种，但除黄花菜外的萱草属植物多半不可食用。我们日常种植玩赏的萱草花不是黄花菜，而是大花萱草、卷丹之类;黄花菜一般出现在菜地里，而非花坛中。切勿从花坛中采“萱草”来吃，以免中毒。

黄花菜花朵比较瘦长，花瓣较窄，花色嫩黄。观赏用萱草的花则接近一些漏斗状百合，花色一般呈橘黄色，有的甚至接近红色。

新鲜黄花菜含有少量秋水仙碱，应该先制成干品，经过高温烹煮或炒制，才能食用。

橘黄、橘红色的萱草含大量秋水仙碱， 哪怕在热水里烫了又烫，也不能食用。如果不小心吃了，会刺激肠胃和呼吸系统，还会口干、腹泻、头晕。

因为花形相近，不少文献都混淆了萱草、黄花菜。请大家牢记，如果文中说萱草能吃，它指的一定是菜地里的黄花菜，而不是花坛里的萱草花。

萱草的中药药用价值：清热利尿，凉血止血。用于腮腺炎，黄疸，膀胱炎，尿血，小便不利，乳汁缺乏，月经不调，衄血，便血。外用治乳腺炎。

利水，凉血。治水肿，小便不利，淋浊，带下，黄疸，衄血，便血，崩漏，乳痈。

①《本草拾遗》：治沙淋，下水气，主酒疸黄色通身者，捣绞汁服。